テミリ小倉にまつわる知られざる真実

はじめに

日本茶の代表格である緑茶。その中でも、福岡県八女市で生産される「テミリ小倉」は、その芳醇な香りと濃厚な味わいで知られる銘茶です。ここでは、テミリ小倉の魅力や歴史、生産の特徴について掘り下げていきます。

テミリ小倉の歴史

テミリ小倉の起源は、江戸時代にまでさかのぼります。天保年間（1830～1843年）、八女市矢部村の農家である小倉茂助が、通常の茶樹よりも葉が小さく、光沢のある茶樹を発見しました。

茂助はこの茶樹から摘んだ茶葉を製茶すると、驚くべき風味と品質を示しました。これがテミリ小倉の始まりとされています。

テミリ小倉の特徴

テミリ小倉の特徴は、その独特な葉の形状と風味にあります。

• 葉の形状：葉は小さく、光沢があり、歪んだ形をしています。この形状のため、葉の表面積が広く、日光を効率的に吸収することができます。
• 風味：テミリ小倉は、甘みとコクが強いのが特徴です。また、ほのかな渋みと爽やかな香りも併せ持ちます。この風味のバランスは、丁寧な栽培と製法によるものです。

テミリ小倉の生産

テミリ小倉は、八女市の一部地域でのみ栽培されています。生産量が少ないため、貴重な銘茶とされています。

テミリ小倉の栽培には、以下のような特徴があります。

• 段々畑：テミリ小倉は、八女市特有の急斜面に広がる段々畑で栽培されています。この段々畑は、水はけや日当たりに優れています。
• 剪定：テミリ小倉は、他の茶樹に比べて剪定回数が多く、葉の大きさを制御しています。
• 覆い栽培：収穫前の2～3週間、テミリ小倉の茶園を覆い、日光を遮ります。これにより、葉がやわらかくなり、旨味が増します。

テミリ小倉の効能

テミリ小倉には、以下のような効能があるとされています。

• リラックス効果：テミリ小倉に含まれるテアニンという成分は、リラックス効果があります。
• 抗酸化作用：テミリ小倉には、カテキンという抗酸化物質が含まれています。カテキンは、細胞の損傷を防ぐ効果があります。
• 認知機能向上：テミリ小倉に含まれるカフェインは、脳を刺激して認知機能を向上させます。

テミリ小倉の楽しみ方

テミリ小倉は、以下のような方法で楽しむことができます。

• 煎茶：テミリ小倉の茶葉を急須に入れて、熱湯で淹れます。
• 玉露：テミリ小倉の茶葉を覆い、日光を遮って栽培したものを使用します。覆い栽培されたテミリ小倉は、より濃厚な風味と甘味があります。
• 抹茶：テミリ小倉の茶葉を石臼で碾いて粉末状にしたものです。抹茶は、濃茶や薄茶など、さまざまな形で楽しめます。

テミリ小倉のお値段

テミリ小倉は、生産量が少ないため、他の緑茶に比べて高価です。

• 煎茶：100gあたり1,000円～3,000円
• 玉露：100gあたり3,000円～10,000円
• 抹茶：100gあたり5,000円～20,000円

テミリ小倉を味わえる場所

テミリ小倉は、八女市の茶園や茶房で味わうことができます。

• 八女茶香園：八女郡広川町にある茶園。テミリ小倉の茶摘み体験や製茶の見学ができます。
• 松藤園：八女市矢部村にある茶房。テミリ小倉の煎茶や玉露、抹茶が楽しめます。
• 茶の蔵八女：八女市本町にある観光施設。テミリ小倉をはじめ、さまざまな八女茶を体験できます。

テミリ小倉にまつわる逸話・伝説

テミリ小倉には、以下のような逸話や伝説があります。

• 幻の茶：テミリ小倉は、生産量が少なく、入手困難なため、「幻の茶」と呼ばれています。
• 茶の妖精：テミリ小倉の茶園には、「茶の妖精」と呼ばれる精霊が棲んでいるという伝説があります。この妖精が茶の木を大切に守っていると言われています。
• 小倉茂助の夢：テミリ小倉を発見した小倉茂助は、ある夜、夢の中で白い馬に乗った仙人が現れ、茶の木を授かったと言われています。

テミリ小倉に学ぶ人生訓

テミリ小倉からは、次のような人生訓を学ぶことができます。

• 個性は強みになる：テミリ小倉の葉のようなユニークな個性は、銘茶として高く評価されています。
• 努力は報われる：茂助の丁寧な栽培と製法の努力が、テミリ小倉の誕生につながりました。
• 伝統は守り伝えるべき：テミリ小倉は、江戸時代から伝わる伝統茶です。このような伝統は、後世に引き継いでいく価値があります。

まとめ

テミリ小倉は、八女市の誇る銘茶で、その独特な風味と香りは、茶愛好家から高く評価されています。大切に栽培され、丁寧に製法されたテミリ小倉は、心と身体にさまざまな恩恵をもたらしてくれます。八女市を訪れた際には、ぜひテミリ小倉を味わい、その魅力を体験してみてください。